Un equipo del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) propone un cambio de paradigma en la detección del dengue y otras enfermedades desatendidas, según un artículo publicado en Trends in Biotechnology. La investigación se centra en mejorar la fiabilidad y eficacia de las pruebas diagnósticas, priorizando la ingeniería de productos sobre la búsqueda de alta sensibilidad. Los autores destacan que muchos nanosensores prometedores no logran implementarse en la práctica clínica debido a su falta de adaptación a las condiciones reales. Se sugiere que las nuevas herramientas diagnósticas deben ser comparadas con métodos establecidos como PCR y ELISA, y deben ser accesibles, económicas y efectivas en entornos con recursos limitados. Este enfoque busca facilitar el desarrollo de dispositivos diagnósticos aplicables no solo al dengue, sino también a otras enfermedades infecciosas.
Un grupo de investigadores del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) ha publicado un artículo en la revista Trends in Biotechnology, donde proponen una innovadora hoja de ruta para mejorar la detección del dengue. Su enfoque se centra en la fiabilidad y eficacia real de las herramientas diagnósticas, en lugar de priorizar únicamente la alta sensibilidad en la identificación del virus. Para lograrlo, sugieren que se debe poner mayor énfasis en la ingeniería de productos, dejando atrás el descubrimiento de nuevos materiales.
El documento cuenta con la firma de expertos del Centro Nacional de Microbiología (CNM) del ISCIII, quienes también forman parte del Área de Infecciosas del Centro de Investigación Biomédica en Red (CIBER-ISCIII). Los autores principales son Marta Quero y Helena Codina, acompañados por Daniel Sepúlveda, Salvador Resino e Isidoro Martínez. La Universidad de Alcalá (Madrid) colabora en esta publicación.
En su análisis, los investigadores destacan que, a lo largo de los últimos años, se han destinado importantes recursos al desarrollo de herramientas nanotecnológicas diseñadas para detectar el virus con una sensibilidad creciente. Sin embargo, critican que muchos de estos nanosensores, presentados como soluciones revolucionarias, no logran implementarse en entornos clínicos debido a su falta de adaptación a las necesidades reales de los pacientes y a las condiciones en las que operan.
Daniel Sepúlveda señala: «De nada sirve un sensor capaz de detectar una molécula entre mil millones si deja de funcionar ante temperaturas ambientales típicas de un país tropical o se bloquea al entrar en contacto con una gota de sangre». Este comentario subraya la necesidad urgente de repensar cómo se desarrollan estas tecnologías.
El equipo del ISCIII propone un cambio radical en el tratamiento de los nanosensores, sugiriendo que deben ser considerados desde una perspectiva ingenieril más que como simples descubrimientos científicos. Según indican en su publicación, es crucial centrarse en garantizar la calidad y consolidar técnicas industriales que permitan una fabricación escalable. Además, enfatizan que estos dispositivos deben ser evaluados utilizando muestras complejas representativas del mundo real, y no solo en entornos controlados de laboratorio.
Asimismo, advierten que las nuevas herramientas diagnósticas deben ser comparadas con métodos establecidos como la PCR y la técnica ELISA, evitando referencias a experimentos académicos que aún carecen de la fiabilidad necesaria.
El dengue es causado por un flavivirus transmitido por mosquitos y se considera una enfermedad desatendida. Afecta principalmente a regiones tropicales pero ha comenzado a extenderse a otros países, incluyendo España. Esta infección puede provocar síntomas graves si no se detecta a tiempo y puede resultar fatal para el paciente.
La enfermedad representa una amenaza significativa para la salud pública, especialmente en áreas con recursos limitados donde pueden faltar condiciones adecuadas para mantener productos diagnósticos. Por ello, es esencial que las pruebas para detectar el dengue sean económicas, accesibles y confiables, además de poder utilizarse directamente en el punto de atención al paciente.
«Es hora de cambiar la pregunta», concluye el equipo del ISCIII: “Debemos preguntar menos ‘¿cuánto podemos detectar?’ y más ‘¿cómo podemos construir un dispositivo que funcione siempre y en cualquier lugar?’. Las recomendaciones planteadas constituyen una hoja de ruta destinada a facilitar el desarrollo futuro de productos diagnósticos aplicables no solo al dengue, sino también a otras enfermedades infecciosas como el Zika o el virus del Nilo Occidental.”
Referencia del artículo: Codina H., Quero-Delgado M., Gómez R., Resino S., Martínez I., Sepúlveda-Crespo D. Dengue nanosensors: a roadmap for clinical viability. Trends in Biotechnology (2026). DOI: 10.1016/j.tibtech.2026.01.005
El equipo propone centrarse más en la fiabilidad y eficacia real de las herramientas diagnósticas, en lugar de solo buscar una alta sensibilidad en la detección del virus. Sugieren tratar los nanosensores como un problema de ingeniería de producto y no solo como un ejercicio de descubrimiento de nuevos materiales.
Los investigadores señalan que muchos nanosensores anunciados como revolucionarios no logran implementarse en la práctica clínica porque no se adaptan a las necesidades reales de los pacientes y a las condiciones del entorno donde se utilizan.
Es fundamental que las pruebas para detectar el dengue sean económicas, accesibles, fiables y resistentes, especialmente en entornos con recursos limitados, donde pueden faltar electricidad o condiciones adecuadas para mantener productos diagnósticos.
Las nuevas herramientas diagnósticas deben compararse con métodos eficaces como la PCR y la técnica ELISA, en lugar de con experimentos académicos que aún no han demostrado la fiabilidad necesaria.
Además del dengue, la hoja de ruta también podría aplicarse a otras enfermedades infecciosas como el Zika, el virus del Nilo Occidental y otras enfermedades que puedan estar relacionadas con futuras pandemias.