Un estudio del Laboratorio de Referencia de Neumococos del Instituto de Salud Carlos III revela que las vacunas conjugadas contra el neumococo han reducido significativamente la incidencia de enfermedad neumocócica invasiva en niños. Desde 2009 hasta 2023, los casos han disminuido más del 60% en menores de 1 a 4 años y un 50% en menores de un año. Sin embargo, se ha observado un aumento en serotipos no cubiertos por las vacunas, asociados a resistencia a antibióticos. Además, la pandemia de COVID-19 provocó una reducción temporal en los casos, seguida de un repunte tras el levantamiento de restricciones. Este estudio subraya la importancia de la vigilancia microbiológica para adaptar futuras estrategias de vacunación.
Un estudio realizado por el Laboratorio de Referencia de Neumococos del Centro Nacional de Microbiología (CNM), perteneciente al Instituto de Salud Carlos III (ISCIII), ha puesto de manifiesto la importancia de las vacunas en la lucha contra la resistencia del neumococo a los antibióticos en niños. La investigación revela que las vacunas conjugadas han sido efectivas para limitar la propagación de serotipos resistentes que provocan la enfermedad neumocócica invasiva (ENI), una condición grave que puede llevar a meningitis, sepsis o neumonía.
Los hallazgos, publicados en la revista Antimicrobial Agents and Chemotherapy, indican que entre 2009 y 2023, los casos de ENI disminuyeron más del 60% en niños de 1 a 4 años y alrededor del 50% en menores de un año.
A pesar de estos avances, el equipo liderado por los doctores Mirian Domenech y José Yuste advierte sobre el incremento de serotipos no incluidos en las vacunas actuales, muchos asociados también con resistencia a antibióticos. En particular, se ha observado un aumento en las infecciones causadas por el serotipo 24F, que no está cubierto por ninguna vacuna disponible.
El estudio también analiza el impacto de la COVID-19, revelando que la pandemia provocó una reducción temporal en los casos de ENI, incluidos aquellos provocados por cepas resistentes. Sin embargo, esta tendencia se revirtió con el retorno a la normalidad social.
Los investigadores subrayan que estos resultados evidencian la efectividad de la vacunación para reducir la carga de enfermedades en los más jóvenes. Según Domenech y Yuste: «La vigilancia microbiológica es crucial para entender la evolución y distribución de los serotipos del neumococo, tanto los incluidos como los no incluidos en las vacunas». Este análisis permitirá avanzar en la identificación y estudio de nuevos serotipos no contemplados por las vacunas actuales, lo cual es esencial para mejorar su diseño futuro.
Referencia del artículo: Llorente J, Sempere J, Llamosí M, Pérez-García C, Úbeda A, Vidal-Alcántara EJ, Sanz JC, Domenech M, Yuste J. Emergence of antibiotic-resistant pneumococcal serotypes causing invasive pneumococcal disease in children, Spain. Antimicrob Agents Chemother 0:e01530-25. https://doi.org/10.1128/aac.01530-25.
Estos descubrimientos se suman a otros estudios recientes realizados por el CNM sobre el neumococo. Por ejemplo, un estudio anterior publicado en 2024 concluyó que las vacunas conjugadas son eficaces contra bacterias que forman biofilms, estructuras microbianas que pueden evadir el sistema inmunitario y desarrollar resistencias a tratamientos antibióticos.
El CNM-ISCIII continúa investigando diversas líneas sobre este microorganismo responsable de muchas neumonías adquiridas en comunidad. Recientemente,un estudio publicado a finales del año pasado aportó nuevos datos sobre el uso de fluoroquinolonas contra esta bacteria. Asimismo,otra investigación, publicada en 2025, identificó un linaje hipervirulento responsable del aumento del serotipo 8 del neumococo en España.
El estudio se centra en caracterizar el papel de las vacunas en la resistencia del neumococo a los tratamientos con antibióticos a nivel pediátrico.
Las vacunas conjugadas han ayudado a frenar la diseminación de serotipos resistentes al tratamiento y han contribuido a una reducción significativa de los casos de enfermedad neumocócica invasiva en población pediátrica.
Entre 2009 y 2023, los casos de enfermedad neumocócica invasiva descendieron más de un 60% en población pediátrica de 1 a 4 años y alrededor de un 50% en menores de un año.
Se ha observado un aumento del serotipo 24F, que no está presente en ninguna de las vacunas disponibles actualmente y que también está asociado a la resistencia a los antibióticos.
La pandemia generó un descenso temporal de los casos debido a medidas no farmacológicas, seguido por un repunte tras la recuperación de la vida social.
Es fundamental para analizar la evolución y distribución de los serotipos del neumococo, tanto los incluidos como los no incluidos en las vacunas, lo que puede ayudar en el diseño de futuras vacunas.