Todo lo que debes saber sobre la pastilla del día después

La píldora del día después es un método anticonceptivo de los denominados de emergencia. No debe ser utilizado de modo habitual, sino sólo cuando fallan otros medios. Tiene un probado efecto sobre la ovulación, retrasándola, lo que evita el embarazo en un porcentaje variable de casos, según el momento en que se administre.

¿Cómo evita el embarazo la píldora del día después? ¿Es abortiva la píldora del día después? ¿Cuándo hay que tomar la píldora del día después? ¿Cuál es el principio activo de la píldora del día después? ¿Cuántas dosis hay que tomar de la píldora del día después? ¿Puede usarse la píldora del día después como anticonceptivo habitual? ¿Qué es la píldora de los cinco días después? ¿Cuándo está indicada la píldora del día después?

Aunque es un método reconocido como seguro para la mujer por muchas sociedades médicas, la píldora del día después sigue despertando controversias por sus posibles riesgos y su discutido efecto antiimplantatorio, que es el que lleva a sus detractores a catalogarla como abortiva. Sin embargo, diversos estamentos médicos, como la Sociedad Española de Contracepción (SEC) y la Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia (SEGO) desmienten esa posibilidad.

Al margen de ello, conviene conocer a fondo todas las particularidades de la píldora del día después: cómo se usa, qué nivel tiene de efectividad, cuál es su seguridad y dónde puede adquirirse.

La píldora del día después (píldora postcoital) forma parte de los denominados anticonceptivos de emergencia o de urgencia. Está indicada para disminuir el riesgo de embarazo cuando ha habido una relación sexual con penetración y se ha producido un fallo en el anticonceptivo habitual, por ejemplo, la rotura o la retención del preservativo, el olvido de la píldora contraceptiva, o un mal uso de cualquier otro método.

¿Cómo evita el embarazo la píldora del día después?

Actúa sobre la ovulación, evitándola o retrasándola. También puede alterar el movimiento de los espermatozoides dentro del aparato reproductor femenino. Ambas acciones reducen considerablemente la posibilidad de fecundación.

¿Es abortiva la píldora del día después?

La píldora del día después no puede considerarse abortiva como la píldora RU-486 (mifepristona). La píldora del día después tiene un mecanismo de acción diferente, pues actúa antes de la implantación, cuando aún no hay embarazo. De hecho, si la implantación ya se ha producido, la gestación es inevitable aunque se tome la píldora del día después.

No obstante, según algunas corrientes, la píldora del día después puede generar ciertos cambios en el endometrio que inhiban la implantación del óvulo fecundando; es por este motivo por lo que hay personas que la consideran abortiva. Sin embargo, por el momento, no hay evidencia científica de esta acción antiimplantatoria.

¿Cuándo hay que tomar la píldora del día después?

Debe tomarse cuanto antes tras la relación sexual, pues es más efectiva. Aconsejable tomarla en las siguientes 24 horas a la relación sexual. Aunque su efecto se prolonga hasta las 72 horas post-relación sexual sin protección, su eficacia va disminuyendo conforme pasa el tiempo.

Si la pastilla del día después se toma dentro de las primeras 24 horas tras la relación sexual sin protección, evita el embarazo en un 95% de los casos. Si se toma entre las 24 y las 48 horas siguientes, su eficacia es del 85%, y cuando se recurre a ella entre las 48 y las 72 horas, la efectividad cae al 58%.

¿Cuál es el principio activo de la píldora del día después?

La mayoría de las píldoras del día después están elaboradas con 1,5 mg de levonorgestrel, un esteroide sintético que imita los efectos de la hormona progesterona. También hay algunas píldoras del día después combinadas, que mezclan progesterona y estrógenos.

¿Cuántas dosis hay que tomar de la píldora del día después?

Con una sola dosis de la píldora del día después (si esta contiene 1,5 mg de levonorgestrel) es suficiente. En el caso de que el fármaco se presente con dos comprimidos de 0,75 mg de levonorgestrel, se tomarían los dos juntos en una única toma o bien primero uno y luego el otro, a las 12 horas.

¿Puede usarse la píldora del día después como anticonceptivo habitual?

No, la píldora del día después no debe utilizarse como anticonceptivo habitual, sino únicamente en situaciones de emergencia en las que haya habido un coito sin protección y haya fallado el anticonceptivo o no se hayan tomado medidas para evitar el embarazo.

La eficacia máxima de la píldora del día después es del 95%, inferior a la que ofrece el preservativo u otros métodos anticonceptivos, por lo que se aconseja adoptar una fórmula anticonceptiva habitual en lugar de recurrir a la de emergencia.

¿Qué es la píldora de los cinco días después?

La píldora de los cinco días después está elaborada a base de acetato de ulipristal, un modulador selectivo de los receptores de la progesterona. También dificulta el embarazo, pero tiene un plazo de acción mayor que la píldora del día después, ya que puede tomarse hasta cinco días más tarde (120 horas) de la relación sexual de riesgo. Su efecto es anovulatorio, como el de la píldora postcoital, pero hay autores que señalan también un efecto antiimplantatorio. En España se vende con receta médica y su precio ronda los 30 euros.

La píldora del día después como hemos dicho “se estableció para situaciones de emergencia creadas por una relación sexual sin protección, la falla o el uso incorrecto de otros anticonceptivos (como la omisión de una píldora anticonceptiva o la rotura de un preservativo) y para casos de violación o relaciones sexuales forzadas”, asegura la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Insistimos en que no debe usarse siempre sino solo en casos en los que, por ejemplo, un preservativo falló o se olvidó tomar las pastillas anticonceptivas.

¿Cómo funciona en el cuerpo de la mujer?

Cada dosis de la píldora contiene, según Parra, “un preparado hormonal a base de un sintético de la progesterona, denominado Levonorgestrel”, que tiene cuatro efectos: "disminuir la motilidad del espermatozoide, bloquear el desarrollo folicular, crear hostilidad en el endometrio y destruir el cuerpo lúteo (la glándula que segrega progesterona y que se desarrolla en el endometrio tras la ovulación)". En otras palabras, no es considerado como un método “microabortivo”, pues su acción es ejercida antes de que el espermatozoide fecunde al óvulo.

¿Qué ocurre si se toma con mucha frecuencia?

Aunque este no es un factor que le reste efectividad a la píldora, como se suele pensar, sí causa un “desarreglo hormonal”, después de cada toma. Con el fin de evitarlo, el ginecólogo Sergio Parra recomienda optar por métodos temporales hormonales como las pastillas anticonceptivas, la inyección, el parche, entre otros, o acudir a los métodos de barrera no hormonales, como el preservativo. Es importante que sean elegidos con la asesoría de un especialista.

¿Tiene efectos secundarios?

Sí. Esto depende de cada organismo. Los más conocidos y generalizados son dolor de cabeza, náuseas, irregularidad menstrual en el ciclo siguiente y sangrado.

En casos en los que la paciente tenga vómito antes de dos horas posterior a la toma, se debe repetir la dosis, sin temor a una sobredosis.