Un reciente estudio publicado en Nature Communications ha revelado la existencia de dos genes que incrementan el riesgo de desarrollar adenocarcinoma ductal de páncreas, el tipo más común de cáncer pancreático. Esta investigación, liderada por el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), tiene como objetivo facilitar la identificación de individuos que podrían beneficiarse de programas de detección precoz, un aspecto crucial dado que este tipo de tumor suele diagnosticarse en etapas avanzadas.
El trabajo ha sido dirigido por Núria Malats y Evangelina López de Maturana, del Grupo de Epidemiología y Genética Molecular del CNIO. La detección temprana es vital en el caso del cáncer de páncreas, cuya alta mortalidad se debe a su diagnóstico tardío.
Nuevos biomarcadores para detección precoz
Los investigadores han encontrado que los genes identificados están relacionados con el sistema inmune del organismo, específicamente con un mecanismo conocido como sistema de complemento. Este sistema juega un papel importante en la defensa contra enfermedades; sin embargo, su relación con el cáncer ha sido poco estudiada hasta ahora.
El primer autor del estudio, Alberto Langtry, quien actualmente trabaja en la Universidad de Columbia (EE.UU.), ha señalado que la probabilidad de desarrollar cáncer de páncreas aumenta cuando hay mutaciones en los genes FCN1 y PLAT. Estos genes podrían convertirse en biomarcadores clave para realizar cribados en poblaciones en riesgo.
Implicaciones para tratamientos futuros
Además, otros genes del sistema de complemento están asociados a diferentes tipos de células inmunitarias. El equipo descubrió que la actividad específica de ciertos grupos génicos influye en la infiltración tumoral por células defensoras o reguladoras. Mientras las primeras pueden mejorar la supervivencia frente al cáncer, las segundas tienden a tener un efecto negativo.
Comprender cómo estos genes interactúan con el cáncer pancreático podría abrir nuevas vías para tratamientos basados en inmunoterapia. Este tipo de cáncer es conocido por ser “frío”, lo que significa que puede evadir la respuesta del sistema inmunitario, dificultando así su tratamiento mediante estas terapias.
Nuevas herramientas para clasificar subtipos de cáncer
Otro desafío significativo relacionado con el cáncer pancreático es su heterogeneidad. Un nuevo trabajo también liderado por Malats ha desarrollado un clasificador que integra diversos modelos existentes sobre subtipos tumorales utilizando algoritmos avanzados. Esto permite secuenciar el ARN tumoral y determinar su subtipo mediante una web o aplicación específica.
Este clasificador no solo ayuda a identificar qué tipo responde mejor a tratamientos específicos, sino que también puede ser útil para investigar factores de riesgo asociados al cáncer pancreático, como el tabaquismo.
Financiación y apoyo institucional
El estudio publicado en Nature Communications fue financiado principalmente por fondos públicos provenientes del Fondo de Investigaciones Sanitarias (FIS), el Instituto de Salud Carlos III y aportes privados como los realizados por la Fundación Científica de la Asociación Española contra el Cáncer (AECC).
Por su parte, el trabajo presentado en Genome Medicine, dirigido por Pablo Villoslada, recibió financiación similar y tiene implicaciones significativas tanto para la práctica clínica como para futuras investigaciones sobre esta enfermedad devastadora.
Colección científica del CNIO
El Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) se posiciona como uno de los principales centros públicos dedicados a la investigación sobre el cáncer en España y Europa. Con un equipo compuesto por cerca de 500 científicos y personal técnico, su misión es avanzar en la prevención, diagnóstico y tratamiento del cáncer.
Preguntas sobre la noticia
¿Qué genes han sido identificados como predisponentes al cáncer de páncreas?
Se han identificado dos genes, FCN1 y PLAT, que están relacionados con un mayor riesgo de desarrollar adenocarcinoma ductal de páncreas.
¿Cuál es la importancia del estudio publicado en Nature Communications?
El estudio ayuda a identificar personas que podrían beneficiarse de programas de detección precoz para el cáncer de páncreas, lo cual es crucial dado que este tipo de cáncer suele detectarse en etapas avanzadas.
¿Cómo se relaciona el sistema de complemento con el cáncer de páncreas?
Los genes identificados forman parte del sistema de complemento, un mecanismo de defensa innato. Su mal funcionamiento puede estar asociado con el desarrollo del cáncer de páncreas.
¿Qué herramientas se han desarrollado para clasificar el cáncer de páncreas?
Se ha creado un nuevo clasificador molecular y una aplicación web que permite secuenciar ARN tumoral y determinar el subtipo de tumor, lo cual puede influir en las decisiones sobre tratamientos.
¿Cómo puede afectar la identificación de subtipos a los tratamientos del cáncer de páncreas?
El nuevo clasificador puede ayudar a predecir qué subtipos responden mejor a ciertos tratamientos, mejorando así la práctica clínica.
¿Qué financiamiento ha recibido este estudio?
El estudio ha sido financiado por fondos públicos del Fondo de Investigaciones Sanitarias (FIS), Instituto de Salud Carlos III, y aportaciones privadas, entre otros.
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