En las últimas semanas, diversas regiones de Europa han experimentado un calor extremo que amenaza la salud y la vida de los sectores más vulnerables de la población. La Organización Meteorológica Mundial (OMM) ha calificado este fenómeno como un “asesino silencioso”, subrayando el impacto letal que puede acarrear.
La OMM atribuye esta intensificación de las olas de calor al cambio climático provocado por actividades humanas. En palabras de la organización, “las olas de calor son cada vez más frecuentes, intensas y prolongadas”. Para mitigar sus efectos, es crucial la acción temprana y la colaboración entre gobiernos, servicios meteorológicos y el sector de salud pública.
Temperaturas alarmantes en Europa
Durante una conferencia de prensa en Ginebra, Clare Nullis, portavoz de la OMM, advirtió que cualquier persona expuesta a estas altas temperaturas corre riesgos significativos. “Salir sin agua durante el día para correr o andar en bicicleta puede resultar en problemas graves de salud o incluso la muerte”, afirmó.
Julio, tradicionalmente el mes más cálido del hemisferio norte, está cumpliendo con esa expectativa este año. Regiones como Europa Occidental, América del Norte, el norte de África, Medio Oriente y Asia Central están registrando temperaturas notablemente superiores a lo habitual.
En Europa occidental, un potente sistema de alta presión ha atrapado aire cálido y seco proveniente del norte de África, creando un “domo de calor” con efectos devastadores. Países como España, Portugal, Italia y Grecia enfrentan condiciones extremas.
Aumento en el sur de España y Marruecos
La OMM informó que la agencia meteorológica española reportó 46°C en el sur del país durante el pasado fin de semana. En Francia, se emitieron alertas rojas para 16 departamentos y otros 68 están bajo alerta naranja debido a temperaturas que superan los 40°C. Suiza también mantiene alertas activas en ciudades como Ginebra.
Además, el mar Mediterráneo presenta temperaturas superficiales inusualmente cálidas, lo que contribuye al aumento del calor en las zonas costeras. En Marruecos, las temperaturas han superado los 45°C en varias localidades.
Efectos urbanos del calor extremo
La OMM destacó que las ciudades son particularmente vulnerables al calor extremo debido al fenómeno conocido como “isla de calor urbana”, donde el asfalto y los edificios elevan significativamente las temperaturas nocturnas. Esto agrava el estrés térmico y aumenta la mortalidad, según datos del informe sobre el Estado del Clima en Europa elaborado por la OMM y Copernicus.
A nivel histórico, más de dos tercios de las olas de calor más severas en Europa desde 1950 se han registrado a partir del año 2000. El Sexto Informe del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) advierte que para 2050, aproximadamente la mitad de la población europea podría enfrentar un riesgo alto o muy alto de estrés térmico, especialmente en el sur del continente.
Estrategias para enfrentar la crisis sanitaria
Ante esta situación alarmante, la OMM está ampliando su iniciativa “Alertas Tempranas para Todos”, que incluye mecanismos coordinados para monitorear la salud pública relacionada con el calor. Recientemente se reunió a expertos globales en Londres para avanzar en esta vigilancia e integrar indicadores que permitan monitorear enfermedades y muertes asociadas con altas temperaturas.
El objetivo es permitir que las agencias sanitarias puedan responder con mayor rapidez y eficacia, protegiendo especialmente a los grupos más vulnerables. Asimismo, se impulsa un proyecto sobre Gobernanza del Riesgo por Calor Extremo para coordinar esfuerzos entre los sectores climático, sanitario y de emergencias ante esta creciente amenaza.
La noticia en cifras
| Descripción |
Cifra |
| Temperatura más alta registrada en el sur de España |
46.0 °C |
| Número de departamentos en Francia bajo alerta roja |
16 |
| Número de departamentos en Francia bajo alerta naranja |
68 |
| Temperatura en Marruecos superando los grados Celsius |
45 °C |
| Proporción de la población europea que podría enfrentar un alto riesgo de estrés térmico para 2050 |
50% |
Preguntas sobre la noticia
¿Qué está causando el aumento de olas de calor en Europa?
El aumento de las olas de calor en Europa se atribuye al cambio climático inducido por la actividad humana, lo que ha llevado a que estos eventos sean cada vez más frecuentes, intensos y prolongados.
¿Cuál es el impacto del calor extremo en la población?
Las altas temperaturas tienen un impacto letal en las poblaciones vulnerables, poniendo en riesgo su salud e incluso su vida. La Organización Meteorológica Mundial (OMM) se refiere a este fenómeno como un "asesino silencioso".
¿Qué medidas se están tomando para enfrentar el calor extremo?
La OMM está ampliando su iniciativa "Alertas Tempranas para Todos", que incluye mecanismos de coordinación y redes globales para monitorear la salud pública relacionada con el calor. Esto busca permitir respuestas más rápidas y efectivas, especialmente para los grupos más vulnerables.
¿Cómo afecta el calor extremo a las ciudades?
Las ciudades son particularmente vulnerables al calor extremo debido al efecto de "isla de calor urbana", donde el asfalto, los edificios y la escasa vegetación elevan significativamente las temperaturas nocturnas, agravando el estrés térmico y la mortalidad.
¿Qué pronóstico hay sobre el estrés térmico en Europa para 2050?
Se prevé que para 2050, la mitad de la población europea podría enfrentar un riesgo alto o muy alto de estrés térmico, especialmente en el sur del continente, según el Sexto Informe del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC).
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