El Secretario General de la ONU, António Guterres, hizo un llamado urgente a la acción global ante el creciente fenómeno del calor extremo. Un año después, las advertencias se han vuelto realidad: las olas de calor están asolando numerosos países, lo que subraya la necesidad imperiosa de implementar alertas tempranas y planes sanitarios para combatir este desafío climático.
Guterres había pronosticado que las olas de calor dejarían de ser eventos aislados para convertirse en una amenaza cotidiana para millones. Este verano boreal ha confirmado esa previsión, con regiones enteras del planeta enfrentando temperaturas récord y devastadores incendios forestales.
La Organización Meteorológica Mundial (OMM) informó que casi 100 millones de personas en Estados Unidos han recibido alertas sobre condiciones peligrosas debido al calor. En el norte de Africa y Medio Oriente, el aumento de temperatura ha causado cortes masivos de electricidad y agua, interrumpiendo servicios esenciales y poniendo en peligro la vida de miles.
Impacto en Europa y más allá
La región mediterránea y los Balcanes están experimentando su tercera ola de calor del verano, lo que ha afectado gravemente las actividades al aire libre, agrícolas y laborales. Además, el calor extremo ha intensificado incendios forestales devastadores, resultando en víctimas fatales y deteriorando la calidad del aire.
Turquía ha registrado una temperatura récord nacional de 50,5 °C en Silope, mientras que localidades cercanas también reportan cifras cercanas a los 50 °C. Por su parte, Chipre alcanzó un récord histórico con 44,6 °C en julio.
Las altas temperaturas en Grecia, Italia y España llevaron al cierre temporal de atracciones turísticas. Incendios forestales en Chipre, Grecia y Turquía obligaron a muchas personas a evacuar sus hogares, cobrando vidas y cubriendo el cielo con densas nubes de humo.
Cambio climático como telón de fondo
Aun en Escandinavia se han registrado temperaturas inusuales. Finlandia, por ejemplo, ha tenido más de 15 días consecutivos con temperaturas superiores a los 30 °C. Noruega y Suecia también enfrentan condiciones anormalmente cálidas que generan alertas sobre un riesgo extremo de incendios forestales.
Europa vivió el junio más caluroso jamás registrado. Las olas de calor intensificadas por las altas temperaturas superficiales del mar en el Mediterráneo occidental han provocado un estrés térmico significativo en vastas áreas del oeste y sur europeo.
Poca preparación ante la crisis climática
La OMM advierte que estos fenómenos son una clara señal de que el mundo no está preparado para enfrentar un fenómeno que será cada vez más frecuente e intenso debido al cambio climático.
Con motivo del aniversario del llamado a la acción global, varias agencias de la ONU han lanzado nuevos recursos destinados a mejorar la gestión del riesgo térmico por parte de los gobiernos. Esta iniciativa busca ayudar a los países a prepararse mejor ante futuras olas de calor mediante una coordinación efectiva entre respuestas locales, nacionales e internacionales.
Diversos estudios indican que la implementación adecuada de sistemas de alerta sanitaria por calor podría salvar más de 98.000 vidas al año en 57 países. Sin embargo, muchos gobiernos aún carecen de planes efectivos frente al calor extremo.
Llamado urgente a la acción
El llamado actual impulsa medidas concretas en cuatro áreas críticas:
- Cuidado a poblaciones vulnerables.
- Protección para trabajadores expuestos al calor.
- Fortalecimiento económico mediante datos científicos.
- Reducción del calentamiento global limitándolo a 1.5?°C mediante una transición energética hacia fuentes sostenibles.
Dentro del material publicado para asistir a los gobiernos se incluye un informe sobre políticas implementadas por diez agencias internacionales y otro que examina los planes adoptados por países como Canadá, India, Reino Unido, Australia y Francia. También se presentan estudios de caso en doce países, incluyendo Argentina, Ecuador y Egipto.
Sensibilización sobre salud pública
Todas estas iniciativas comparten una idea fundamental: no es suficiente con reconocer que el calor es peligroso; es necesario actuar con rapidez y coherencia basándose en evidencia científica.
"El calor extremo ya no es un problema climático distante; es una emergencia diaria en salud pública", afirmó Joy Shumake-Guillemot, coordinadora conjunta entre la OMS y la OMM.
A pesar de su naturaleza silenciosa, el calor causa muertes significativas. Muchas veces las cifras oficiales no reflejan adecuadamente esta realidad ya que numerosas muertes atribuidas al calor no son registradas como tales. Los efectos son palpables: desde trabajadores sin protección hasta ancianos y niños sufriendo en viviendas sin ventilación ni acceso adecuado a servicios médicos.
Afrontar esta situación requiere voluntad política genuina junto con inversiones sostenidas y una colaboración estrecha entre ciencia, salud pública y gobiernos para mitigar el impacto del calor extremo antes que sea demasiado tarde.
La noticia en cifras
| Descripción |
Cifra |
| Número de personas en EE.UU. que han recibido alertas por condiciones de calor peligrosas |
100 millones |
| Temperatura récord registrada en Turquía (°C) |
50.5 °C |
| Temperatura récord registrada en Chipre (°C) |
44.6 °C |
| Número estimado de vidas que podrían salvarse anualmente con sistemas de alerta sanitaria por calor |
98,000 vidas |
Preguntas sobre la noticia
¿Qué advirtió la ONU sobre las olas de calor?
A un año de que la ONU advirtiera que las olas de calor se convertirían en una amenaza cotidiana, amplias regiones del mundo han registrado temperaturas récord e incendios forestales.
¿Cuál es la situación actual respecto al calor extremo?
Las olas de calor están afectando a muchos países alrededor del mundo, evidenciando la urgencia de implementar alertas tempranas y planes sanitarios contra el calor.
¿Qué impacto ha tenido el calor extremo en diferentes regiones?
El calor extremo ha causado cortes masivos de electricidad y agua en el norte de África y Medio Oriente, interrumpiendo servicios esenciales y poniendo en riesgo vidas. También ha alimentado incendios forestales devastadores en países como Turquía, Grecia y Chipre.
¿Cuáles son las recomendaciones para enfrentar el calor extremo?
Se recomienda cuidar a poblaciones vulnerables, proteger a trabajadores expuestos al calor, fortalecer economías mediante datos científicos y reducir el calentamiento global mediante la transición energética.
¿Cómo puede el mundo prepararse mejor ante olas de calor?
La implementación de sistemas de alerta sanitaria por calor podría salvar más de 98.000 vidas al año en 57 países. Sin embargo, muchos gobiernos aún carecen de planes adecuados frente al calor extremo.
¿Cuál es la declaración sobre el impacto del calor extremo en la salud pública?
El calor extremo ya no es un problema climático lejano; se considera una emergencia de salud pública diaria que requiere acción rápida y basada en la ciencia.
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