El calor extremo se ha convertido en una preocupación creciente para la salud de millones de trabajadores que realizan sus labores al aire libre. Así lo han señalado la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Meteorológica Mundial (OMM) en un reciente informe. Este documento destaca que las olas de calor, cada vez más frecuentes debido al cambio climático, amenazan no solo la salud, sino también el bienestar de quienes laboran en sectores vulnerables como la agricultura, la construcción y la pesca.
El doctor Jeremy Farrar, director general adjunto de la OMS, advirtió sobre el impacto del estrés térmico: “Ya está dañando la salud y los medios de vida de miles de millones de trabajadores, especialmente en las comunidades más vulnerables”. Con este contexto, el informe propone soluciones prácticas para proteger vidas y mejorar la resiliencia laboral ante un clima que se calienta rápidamente.
Efectos adversos del calor extremo
Los efectos nocivos del calor extremo son alarmantes. Entre las condiciones más peligrosas se encuentran los golpes de calor, deshidratación, disfunción renal y trastornos neurológicos. Estas situaciones pueden resultar graves o incluso mortales si no son detectadas y tratadas a tiempo. Además, el informe revela que por cada grado que supera los 20°C, la productividad laboral puede disminuir entre un 2% y un 3%, lo que representa un desafío significativo tanto para la salud como para la economía.
La OMM ha señalado que 2024 fue el año más caluroso registrado hasta ahora, con temperaturas que superaron los 40°C en muchas regiones del mundo. Esta tendencia ya no se limita a áreas tropicales; países en latitudes medias también están experimentando olas de calor extremas. La secretaria general adjunta de la OMM, Ko Barrett, enfatizó que “proteger a los trabajadores del calor extremo es una necesidad urgente”.
Consecuencias globales del estrés térmico
Cerca de la mitad de la población mundial enfrenta consecuencias negativas debido a las altas temperaturas. Los grupos más afectados incluyen a trabajadores mayores y aquellos con enfermedades crónicas o menor condición física. En contextos de bajos ingresos, donde el acceso a agua potable y sombra es limitado, estos riesgos aumentan considerablemente.
Para mitigar el impacto del calor en los trabajadores, la OMS y la OMM han recomendado diversas medidas urgentes:
- Diseñar políticas de salud laboral específicas, adaptadas a las condiciones climáticas locales.
- Educar y capacitar a profesionales sobre cómo reconocer y tratar síntomas relacionados con el estrés térmico.
- Involucrar a gobiernos y sindicatos en estrategias locales efectivas.
- Fomentar innovaciones tecnológicas que protejan la salud sin afectar la productividad.
- Invertir en investigación para mejorar las medidas de protección laboral.
Números preocupantes en el ámbito laboral
A nivel global, más de 2400 millones de trabajadores están expuestos al calor excesivo, lo cual resulta en aproximadamente 22.85 millones de lesiones laborales anualmente. Joaquim Pintado Nunes, jefe de Salud y Seguridad en el Trabajo de la OIT, subrayó que este informe representa un paso crucial para abordar el creciente riesgo del calor extremo en el trabajo.
Nunes hizo hincapié en la necesidad urgente de una acción coordinada para salvaguardar la salud y dignidad de quienes enfrentan estas condiciones diariamente.
Llamado a implementar cambios inmediatos
La nueva guía técnica respalda los Objetivos de Desarrollo Sostenible, promoviendo políticas que protejan a los trabajadores vulnerables y fomenten un crecimiento económico sostenible. La implementación inmediata es esencial para enfrentar los efectos del cambio climático sobre la salud laboral. En un mundo donde las temperaturas continúan aumentando, garantizar la protección adecuada para los trabajadores es fundamental; el calor extremo representa una amenaza directa tanto para su salud como para la estabilidad económica global.
La noticia en cifras
| Cifra |
Descripción |
| 3% |
Disminución de la productividad laboral por cada grado que supera los 20°C. |
| 2400 millones |
Número de trabajadores expuestos a calor excesivo en todo el mundo. |
| 22,85 millones |
Lesiones laborales generadas anualmente debido al calor extremo. |
| 50°C |
Temperaturas extremas alcanzadas en algunas regiones durante 2024. |
Preguntas sobre la noticia
¿Cuáles son los efectos del calor extremo en la salud de los trabajadores?
Los efectos más peligrosos del calor extremo incluyen golpes de calor, deshidratación, disfunción renal y trastornos neurológicos. Estas condiciones pueden ser graves o incluso mortales si no se detectan y tratan a tiempo.
¿Cómo afecta el aumento de temperatura a la productividad laboral?
La productividad laboral disminuye entre un 2% y 3% por cada grado que la temperatura supera los 20°C, lo que impacta tanto la salud de los trabajadores como la economía en general.
¿Qué sectores son más vulnerables al calor extremo?
Los sectores más vulnerables incluyen la agricultura, la construcción y la pesca, donde muchos trabajadores están expuestos a altas temperaturas sin protección térmica adecuada.
¿Qué medidas se recomiendan para proteger a los trabajadores del calor extremo?
Se recomienda diseñar políticas de salud laboral específicas, educar y capacitar a profesionales y trabajadores sobre el estrés térmico, involucrar a gobiernos y sindicatos en estrategias locales, fomentar la innovación tecnológica y realizar inversiones en investigación para mejorar las medidas de protección.
¿Cuántos trabajadores están expuestos al calor excesivo en todo el mundo?
Más de 2400 millones de trabajadores están expuestos a calor excesivo en todo el mundo, lo que genera más de 22,85 millones de lesiones laborales al año.
¿Por qué es urgente proteger a los trabajadores del calor extremo?
Proteger a los trabajadores del calor extremo es una necesidad urgente debido al creciente riesgo para su salud y bienestar, así como su impacto directo en la estabilidad económica mundial.
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